rPET משתמשת בפלסטיק שנאסף המשמש את הצרכנים (פלסטיק לאחר הצרכן) ומגרגרת אותם מחדש בשלבי המיון, הריסוק, הכביסה, התייבשות והייבוש כמוצר, ובחלקה מוסיפה אותם למוצרי פלסטיק אחרים כדי להפחית את כמות הפלסטיק הזורמת ישירות לסביבה הטבעית, בעקבות תפיסת הפיתוח בר קיימא של ירוק, הגנה על הסביבה, ואקולוגיה.
מדוע יש למחזר את PET?
PET הוא הקיצור של החומר הכימי פוליאתילן טרפתלט. זהו החומר הנפוץ ביותר במשפחת הפוליאסטר. הוא עמיד וקל משקל. מאז שנות השבעים, מכולות PET היו בשימוש נרחב באריזות משקאות, מזון, מוצרי טיפוח אישי, ומוצרים לבית.
ב-50 השנים האחרונות, השימוש העולמי בפלסטיק גדל פי 20 ויכפיל את עצמו ב-20 השנים הבאות. ההערכה היא כי עד 2050, ייצור הפלסטיק העולמי יגיע ל -1.124 מיליארד טון. נכון לסוף 2018, כושר ייצור השבבים מסוג PET בסין מדורג במקום הראשון עם 11.09 מיליון טון בשנה, ומהווה 35%.
נכון להיום, סך הפסולת העולמית של פלסטיק הגיע ל -6.3 מיליארד טון, מתוכם רק 9% ממוחזרים, 12% נשרפים ו -79% הוא הטמנה או נצבר בסביבה הטבעית. PET הוא חומר פלסטי טיפוסי, אם הוא ממוקם בסביבה הטבעית, הוא יכול להתקיים בסביבה עד 500 שנים.
בהתבסס על העובדות הנ"ל, סין מפרטת מיחזור פלסטיק פסולת כתעשייה מתפתחת אסטרטגית. סין פרסמה היום את "התוכנית לטווח הבינוני והארוך לבניית מערכת להשבת משאבים מתחדשים (2015-2020)" ו"חוק למניעת ובקרת זיהום פסולת מוצקה (2018)". להקים מערכת אחריות מפיק מורחבת (EPR), כלומר, המפיקים לוקחים על עצמם אחריות על משאבים וסביבה למוצרים שלהם, המשתרעים מקישור הייצור לכל מחזור החיים של עיצוב המוצר, מחזור וצריכה, מיחזור וסילוק פסולת.
שדה rPET שזכה לתשומת לב רבה
בצד החיובי, PET הוא 100% למחזור, ולכן שדה rPET הוא כל כך אטרקטיבי בהשוואה זנים פלסטיק אחרים. על מנת לעשות שימוש טוב יותר של PET, חומרי PET שלאחר הצרכן מועברים באופן קולקטיבי למפעל ומומרים לפתיתי rPET או כדוריות שניתן להשתמש בהם לייצור מוצרים חדשים באמצעות סדרה של שיטות עיבוד.
בנוסף להמשך השימוש ב- rPET להתרבות של בקבוקי PET, rPET יכול גם להיות סובב לתוך סיבים או סיבים לשימוש בבגדים, טקסטיל לבית, הנעלה ותחומים אחרים ייצור. למעשה, סיבים הוא תחום היישומים הנפוץ ביותר בתעשיית rPET הממוחזרת העולמית, המהווה 44.81% מכלל התעשייה נכון לשנת 2019.
בהכירם במשיכה רבת העוצמה של rPET, יצרנים גלובליים גדולים שילבו חומרי rPET בתוכניות הפיתוח בר הקיימא שלהם בתחומים קשורים.
מותג הספורט החיצוני פטגוניה טוען כי 69% מכל החומרים שלו בשנתיים האחרונות יגיעו מחומרים ממוחזרים.
איקאה גם הצהירה כי תחליף את כל מוצרי הטקסטיל של פוליאסטר הבתולי ב-rPET בעתיד הקרוב, ותשתמש רק בחומרים מתחדשים או ממוחזרים עד 2030.
אדידס הודיעה על יוזמה חדשה ונועזת לביטול כל הפוליאסטר הבתולי במוצריה עד 2024.
וול-מארט מתכננת להשיג 100% אריזות קומפוסט הניתנות למחזור, שימוש חוזר או תעשייתי של אריזות המותג שלה עד 2025.
פפסיקו מתכננת לארוז את מותג המים בבקבוקים שלה Lifewater עם 100% פוליאתילן טרפטלט ממוחזר (rPET) החל מהשנה. מהלך זה אמור לסייע לענקית המשקאות להשיג את מטרתה להשתמש ב-25% פלסטיק ממוחזר בכל אריזות הפלסטיק עד 2025.
עיצוב אריזות בקבוק ומזון נוקשה ממלאים תפקיד במיחזור פלסטיק
שיעור rPET המשמש בבקבוקים גדל משנה לשנה. נכון ל-2017 הוא עלה ל-29.5%. ככל שהביקוש של הצרכנים לחומרים הניתנים למחזור ממשיך לגדול, מספר זה צפוי לעלות. העיצוב של בקבוקי PET יכול לשחק תפקיד עצום ביישומי ההקלה הפוטנציאליים של rPET.
גורמים שעשויים להשפיע על פוטנציאל היישום של rPET כוללים צבעים, תוספים, חומרי כיסוי ותוויות.
העקרונות העיקריים של הנחיות העיצוב למיחזור בקבוק PET כוללים:
>מאבד שימוש בחומרים/רכיבים הידועים כמעכבים את תהליך מיחזור PET או פוגעים באיכות rPET
>העריך את נפח הרכיבים שאינם PET כדי להקל על בידוד ומיחזור יעיל
>כאך עיצוב רכיבים, שקול את היכולת להסיר אותם בקלות ובכלכלה מ- PET ממוחזר
>התחושה כי מחזור המוצר לא יפגע בבטיחות המוצר עצמו
עיצובים כאלה, יחד עם סנגור צרכני וחקיקתי, אמורים להיות מסוגלים לחזות כי PET למחזור ישחק תפקיד גדול יותר בתעשיות הקשורות.